不易分辨的10组介词
以下将一些容易混淆的介系词整理在一起，
请读者仔细加以分辨。
一、on one's way / in one's way
He's on his way to Tokyo.
他在去东京的路上。
由出发地前往东京，这是一条路线，属于「线」状的空间。「在这条在线」应以on his way来表示。
Step aside! You're in my way!
让开！你挡住我的路了！
你叫别人让路，因为挡住你了。这时的情形已不是一个「线」形的空间，而变成「体」的观念：你需要的way是一个有长、宽、高的空间，才能通过，而被对方挡住了，所以该说in my way。
二、arrive in / arrive at
一般文法书常列出以下的规则：大的地方用in，小的地方用at。
但是这种规则不大管用。首先，大、小没有一个客观的判断标准。其次，这个规则也没有讲出重点：其实，in与at是「体」与「点」的差别。例如：
We'll arrive at Honolulu in 5minutes, where we'll refuel before flying on to San Francisco.
飞机将在五分钟后到达檀香山，加油后继续飞往旧金山。
Honolulu是夏威夷首府，不可谓不大，可是空中小姐在广播中如此告知乘客时，
是把它当成到旧金山飞航路线上一个停靠加油的中途「点」，所以介系词仍然用at。再如：
The home-coming hero arrived in town andwas greeted by the crowd gathered along Main Street.
英雄凯旋回到故乡小镇，受到群众在大街旁夹道欢迎。
这是个小镇，比Honolulu小得多，可是它是这位英雄进入的地方，因而被视为立体的空间，要用in。
三、made of / made from
许多参考书都列出一条莫名其妙的规则：
制造过程中产生物理变化的，要用made of；产生化学变化的，要用made
from。这不知是哪位天才想出来的规则，一本文法书这样写，其他文法书照抄不误！一般文法书上的「规则」大抵如此：琐碎、繁多、观察不够深入、充满例外。请看下面的例子：
These shoes were made from rubbertires.
这些鞋子是用橡皮轮胎做的。
橡皮轮胎拿来做鞋子，不过是剪裁缝缀的工作，有「化学变化」在其中吗﹖可是这里就该用from。
因为：of的意思比较直接，接近中文「…的」。a chair made of wood是木头做的椅子，在椅子里就看得到木头材料，关系很直接，可以用of。如果说wine made from grapes，那表示关系不那么直接：from有「出自于…」的意思，比较有距离。酒中看不到葡萄了，所以不适合再用of，要改用from。可是这并不是所谓「物理」、「化学」变化的问题。鞋子是由轮胎改造的，比较间接，而且鞋子中看不到轮胎了，这时就要用from才对。这些观察，可以直接由of和from的特性来着手，根本不需要背，更不必制定什么规则，尤其是观察粗浅、例外百出的规则。研究文法要多动脑筋、多做分析归纳，不要死背任何东西，而要不断自问：为什么？往往弄懂了以后就了解：其实根本没什么好背的。
四、between / among
一般文法书说between用于表示两者之间，among则是三者以上。大致说来是可以接受的，可是要拿它当规则来背，就会有例外。
其实这两个介系词的差别主要不在两个与多个之差，而在于：
between有标示位置（夹在…中间）的功能，among则没有。
例如：
The Rhine flows between France andGermany.
莱茵河流经法国与德国之间。
「两个之间」用between，这个例子刚好是法国和德国这两者之间，所以用between。不过，采用between真正的理由并不在于「两个」、而在于「夹在中间」：莱茵河夹在法国德国中间，所以用between。
换句话说，在这里采用between是因为具有标示位置的功能。
Among the major cities in the world,Shanghai is probably developing most rapidly.
在世界各大城市中，上海很可能是目前发展最快速的。
「三个以上」用among，这个例子提到的the major cities in the world有许多个，所以用among。不过，这里采用among的真正理由也不在于「三个以上」，而是在于：这个上下文完全没有标示位置的功能。请看下例：
Switzerland lies between France,Germany, Austria and Italy.
瑞士位于法国、德国、奥地利与意大利之间。
在这个例子中，between后面有四个国家，可是仍然要用between，主要是因为现在是用这四个国家来标示位置，把瑞士「夹在中间」。既然有标示位置功能，就应该用between。
五、throw to / throw at
to代表方向，类似toward或towards，例如：
I forgot my keys. Please get them at mydesk and throw them to me.
我忘了带钥匙。请从我桌上拿来扔给我。
这时你在交待别人朝你的方向扔过来。可是：
The kids are throwing rocks at thepoor dog.
小孩子往那可怜的狗身上扔石头。
这时候，小孩子在瞄准这只狗要打牠，是把牠当做一个「点」，希望能打中，所以就要用at了。
六、from … to / from … through
请看下例：
The circus will be here fourmonths, from May to September.
马戏团要在这里表演四个月，从五月到九月。
由五月到九月，没有讲明日期，可能是五月中旬到九月中旬，所以大概是四个月。但是：
The circus will be here fivemonths, from May through September.
马戏团要在这里表演五个月，从五月一直到九月。
Through是「穿过」，用它来表示起迄时间时，意思是「头、尾皆包括在内」，所以是五月一日至九月卅日，包含整个五月和整个九月，因此足足有五个月的时间。
七、above / over
above表示相对高度超过，over则有标示定点的功能，例如：
Mt. Everest soars above all otherpeaks in the Himalayas.
埃佛勒斯峰比喜马拉雅山的其他山峰都要高。
above的用法就只表示「比较高」。可是：
The little child couldn't keep theumbrella over his head and soon got wet.
那个小孩不能很稳地把伞撑住，不一会儿就淋湿了。
这个小孩不是雨伞举不高，而是拿不稳，无法一直遮在头顶上方，所以会淋湿。
Over有这种标示定点的功能，表示「在…上方」。
八、below / under
这一对介系词的关系与上一对类似：below表示相对高度较低，
而under则有标示出「在定点下方」的功能。例如：
The submarine is below the surface now.
潜艇在水面以下了。
below只能表示「比较低的高度」。但是：
Watch out! There's a dog under yourcar.
小心！车下有只狗！
这不是说狗比车子低，而是狗「在车子下方」，所以可能被压到。under表示的就是「在…下方」。
九、except / except for
一般的情况下，except for和except的用法与意思都差不多。
但是放在句首时只能用except for，不能用except。
You can all go except George.
You can all go except for George.
Except for George, you can all go.
大家都能去，除了乔治。
十、on / about
文章或演说的主题，如果采比较正式的口吻、比较专业或学术化，就应该用on这个介系词来表示。
如果是非正式的口吻，用about就行了。
He has written a book on thetemples of the Upper Nile.
他写了一本书论尼罗河上游的庙宇。
He’s talking about his childhood.
他在谈他的童年。
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